El defensa Nico Cardona, jugador del San José Obrero que también entrena con la UB Conquense y ha sido convocado por el primer equipo, ha sido preseleccionado por la selección absoluta de su país, Puerto Rico, para disputar varios partidos de clasificación para el Mundial de Qatar 2022.
El futbolista, que llegó a Cuenca este verano, forma parte de la lista de 28 jugadores que llevará a cabo una concentración en República Dominicana y Guatemala de cara a las eliminatorias clasificatorias de CONCACAF (Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol) para el campeonato mundial. Los boricuas están en el Grupo F junto a Trinidad y Tobago, San Kitts & Nevis, Guyana y Bahamas.
La Preselección viajará la segunda semana de enero a Punta Cana, República Dominicana, donde permanecerá por 10 días para luego viajar a Guatemala para la segunda parte de la concentración.
“Es la primera vez que Puerto Rico hace una concentración tan larga fuera del país, y con tantos partidos amistosos internacionales. Nunca había pasado esto en la historia de la federación”, indicó Andrés Mirabelli, gerente general de las Selecciones Nacionales de la FPF.
Puerto Rico jugará un partido amistoso con República Dominicana, y dos con Guatemala. Precisamente, en noviembre de 2019, el Huracán Azul jugó en dos ocasiones con Guatemala en la Liga de Nacionales y perdió ambos encuentros con marcador idéntico de 5-0.
“Con esta concentración y estos partido internacionales, estamos apostando a que la gente vea que realmente se está haciendo un cambio porque tenemos una chance para pasar por primera vez a la segunda ronda de las eliminatorias”, destacó Mirabelli. Entre ellos Cardona, que pasará de un equipo de la Primera Autonómica Preferente de Castilla-La Mancha a prepararse para meterse en un Mundial.
“Debido a la pandemia y la no posibilidad de poder entrenar en Puerto Rico, pudimos conseguir en República Dominicana y Guatemala unas facilidades muy buenas para llevar a cabo los entrenamientos y la concentración de los jugadores con un buen protocolo de seguridad, y así evitar -lo más que podamos- el contagio (con COVID-19). Precisamente en Guatemala, la Selección de Honduras realizó un acuertalamiento con éxito en noviembre pasado”, explicó el gerente general.
El primer partido de la primera ronda será el miércoles, 24 de marzo de 2021 en San Kitts y Nevis, y el domingo, 28 de marzo en Puerto Rico ante Trinidad y Tobago. La acción continuará el miércoles, 2 junio como local contra Bahamas, y el 8 de junio en Guyana.
Lista de convocados
Codi Laurendi, Ángel Molinari, Zarek Valentín, Reid Strain, Rodolfo Sulia, Callum Stretch, Raúl González, Darren Ríos, Daniel Rosario, Colby Quiñones, Nicolás Cardona, Giovanni Padrón, Juan O’Neall, Devin Vega, Lucas Arzán, Jordan Sailing, Isaac Angking, Alec Díaz, Anders Iversen, los hermanos Jaden y Brandon Servania, Wilfredo Rivera, Sidney Rivera, Alejandro Pereira, Eli Carr, Kevin Hernández, Jan Mateo, y Giovanni Calderón, son los jugadores convocados.
