Luis Hernández Quesada no llegó al pádel profesional por un camino recto ni cómodo. Su historia es la de muchos deportistas de provincias pequeñas en los que la constancia silenciosa y la toma de decisiones difíciles cuando todavía no había focos, ni ranking, ni certezas labran el éxito y construyen un carácter resiliente clave para el alto rendimiento. Formado inicialmente en el tenis, Luis creció raqueta en mano entre pistas y entrenamientos familiares. Su padre y su hermano ya jugaban al pádel siendo el muy joven y mientras el tenis era entonces el camino más lógico para competir, el pádel se iba colando poco a poco en su día a día, casi sin darse cuenta.
«Hace veinte años el pádel no estaba tan desarrollado como ahora», recuerda. Aun así, con 14 años decidió dejar la competición en tenis en la que los resultados no acababan de hacerle despuntar y apostar definitivamente por el pádel. El cambio no fue una corazonada, sino una evidencia que su padre detectó mucho antes de que los resultados empezaran a llegar con una notable progresión en categorías de menores que le llevaría a alzarse como 57º del mundo, posición en la que se encuentra actualmente dentro del ranking global del deporte en categoría masculina.
De Cuenca, punto de partida, a Málaga, el salto al vacío que lo cambió todo
La etapa universitaria marcó un primer punto de inflexión. Luis se quedó en Cuenca para estudiar Derecho y, con ello, su carrera deportiva entró en una especie de paréntesis. No por falta de ganas, sino por contexto. «El nivel en Cuenca no es alto para dar el salto profesional», explica con naturalidad, lo que llevó al joven a apartar su carrera deportiva al hobby mientras escogía un camino más tradicional para construir su futuro. Durante esos años siguió entrenando, dando clases de pádel y de tenis, manteniéndose activo, pero sin competir al máximo nivel.
El verdadero momento crucial llegó con el traslado a Málaga para cursar el Máster de Abogacía. Allí se juntaron varias circunstancias clave: entrenamientos de alto nivel, contactos de su etapa de menores y, sobre todo, una oportunidad: un wildcard, una invitación especial que los organizadores de un torneo otorgan a jugadores o parejas que no tienen ranking suficiente o clasificación para entrar directamente al cuadro principal, permitiéndoles competir, ya sea por ser locales o como en el caso de Hernández por su prometedor futuro. Poder disputar un torneo profesional lo cambió todo. Ganó un partido, sumó puntos y, por primera vez, tuvo ranking.
Es en ese matiz que a priori puede parecer un detalle menor, es donde reside la clave para que un jugador pueda dar el salto al pádel profesional y que en palabras de Luis «es la barrera más difícil de romper». «Una vez tienes ranking, puedes empezar a jugar torneos», resume. En pocos meses, compitiendo desde fases previas, empezó a escalar posiciones y entonces llegó la gran decisión: apostar definitivamente por el pádel profesional o continuar el camino jurídico, pero Luis lo tuvo claro y eligió con el corazón, eligió la pala.
El coste económico de ser jugador profesional (y lo difícil que resulta conseguirlo)
Vivir del pádel no es sencillo. Y menos aún en los primeros escalones del circuito. Luis lo explica sin adornos: alquiler en Madrid, academia, preparador físico, psicólogo, nutricionista, viajes constantes y gastos compartidos con otros jugadores para costear al entrenador. Durante mucho tiempo, competir no solo no da beneficios, sino que genera pérdidas. «No se vive tranquilo hasta que no estás en torno al top 50 o 60», reconoce. Y aun así, todo depende del rendimiento constante.
Hoy, con más de 100 partidos disputados en el circuito Premier Pádel, una eficacia cercana al 55% y un mejor ranking histórico en el puesto 45, Luis se ha consolidado como un habitual del circuito internacional, compitiendo en grandes escenarios como Doha, París, Roma, Buenos Aires o Acapulco. Aún así señala que no es fácil conquistar a los patrocinadores, una de las principales fuentes de ingreso que en muchos casos además supone contar con equipamiento de calidad que ayude a alcanzar el máximo rendimiento en la pista.
Suele decirse que nadie es profeta en su tierra y, a pesar de que el deporte todavía anda en pañales a nivel profesional en la provincia, Luis reconoce que extraña un mayor impulso de las empresas de la provincia a su carrera a través precisamente de esa figura del patrocinio. Llevando siempre Cuenca por bandera, al deportista le gustaría poder contar con el apoyo de negocios locales.
Mens sana in corpore sano, clave en el alto rendimiento
Lejos del romanticismo con el que a menudo se envuelve al deporte profesional, el alto rendimiento tiene un peaje claro, algo que Luis sentencia afirmando que «suele decirse que el deporte es salud, pero el alto rendimiento tiene matices», apunta. Y es que entrenar cuatro o cinco horas diarias, prácticamente todos los días del año, no es solo una cuestión de voluntad o talento, es una exigencia física y mental constante que acaba dejando huella tanto física como mental.
A este nivel de exigencia, convivir con molestias es casi la norma. Sobrecargas, pequeñas dolencias y la necesidad permanente de prevenir lesiones forman parte del día a día de cualquier jugador que quiera mantenerse en un alto nivel competitivo. Una realidad que supone contar con un gran equipo alrededor que prepare al deportista mucho más allá de la pista. La recuperación es casi tan importante como el propio entrenamiento, señala Luis. Sesiones de fisioterapia, contrastes de agua fría y caliente, sauna, estiramientos y trabajo específico de movilidad —especialmente de cadera, hombros y cuello— son innegociables para el padelista.
El otro gran pilar es el factor psicológico que durante años ha sido un aspecto secundario en el deporte profesional. Así lo explica Luis quien reconoce su valor situando el cuidado de la salud mental al mismo nivel que la preparación física. «La cabeza te da todo», afirma con contundencia, «gestionar la frustración tras una derrota, la presión de las expectativas, el cansancio de los viajes constantes y la irregularidad de los resultados es tan importante como ejecutar bien un golpe», sentencia. En ese delicado equilibrio entre cuerpo y mente se sostiene la carrera de un jugador profesional. Y es ahí, lejos de los focos y de los partidos televisados, donde se decide gran parte del éxito.
Aunque el pádel permite carreras más largas que otros deportes como el fútbol, la profesionalización cada vez mayor del deporte y el aumento de la competitividad ha hecho que el margen se estreche. «Hay jugadores cerca de los 40 años compitiendo», señala el padelista, aunque advierte que el circuito es cada vez más físico y exigente. Cuidarse ya no es opcional.
Cuenca, la raíz que siempre vuelve
Aunque su carrera deportiva se ha construido lejos de casa, Cuenca sigue siendo el punto de referencia emocional de Luis Hernández y cada vez que regresa, lo hace con la sensación de volver al origen, a un entorno que, aunque no pudo ofrecerle una estructura profesional, sí fue fundamental en su formación personal. Luis observa con satisfacción cómo el pádel ha crecido en la ciudad y en la provincia. La afición es cada vez mayor, los clubes se llenan y el circuito provincial impulsado por la Diputación de Cuenca, lo que ha ayudado a elevar el nivel competitivo entre los aficionados. «Hay mucha gente que juega y se nota que gusta», reconoce.
Sin embargo, su mirada es realista pues asegura que dar el salto al circuito profesional en Cuenca sigue siendo complicado. Faltan entrenadores especializados, grupos estables de alto rendimiento y una masa crítica de jugadores que permita competir y crecer sin tener que marcharse. Aun así, no pierde la esperanza y apunta que, con el tiempo, algún joven de Cuenca podrá recorrer el camino que él tuvo que iniciar fuera. “Es una ciudad pequeñita, pero ya ha dado muchos deportistas”, recuerda.
Del año de las expectativas al año del crecimiento
La temporada 2025 no fue sencilla, pues tras un excelente 2024, las expectativas pesaron y se convirtieron más en un lastre que en un impulso para crecer. El miedo a no cumplir los objetivos unido a sendas lesiones de cuello y codo y resultados irregulares hicieron el camino cuesta arriba. Sin embargo, el cierre fue notable: entre las 16 mejores parejas del Mundial de Kuwait, el torneo más importante del año.
Con nuevo compañero para 2026, el argentino Enzo Jensen, Luis afronta la temporada con un enfoque más maduro. Ya no se marca objetivos cerrados de ranking que no dependen exclusivamente de su trabajo, si no que apuesta por mejorar como jugador, especialmente en el plano mental y en su día a día profesional. El padelista sabe que si eso llega, los resultados acabarán llegando detrás. Desde Madrid pero con el corazón conquense, sin ruido pero con orgullo, Luis Hernández Quesada sigue escribiendo su historia en el pádel mundial, y lo hace como empezó: trabajando, lejos de casa, pero sin olvidarla.
